Kvantitativna istraživanja pružaju brojčani opis ispitivane pojave, obično putem statističke analize, uspostavljanja uzročno posljedičnih veza između posmatranih pojava i sažimanja izvornih podataka.
Kvantitativni pristup posmatra socijani svijet kao na pravilima uređenu i rukovođenu stvarnost, koja se uzima kao relativno stabilna, uniformna i mjerljiva, stoga može biti u potpunosti spoznata i egzaktno izmjerena. Kvantitativni pristup pruža mogućnost uopštavanja (generalizacije) nalaza na cjelokupnu populaciju.
Kod kvantitativnih istraživanja koja obuhvataju dovoljno velike uzorke jasno su postavljena pitanja (de!nisani problemi) i racionalno izvedene hipoteze.
Kvalitativna istraživanja ne oslanjaju se na statističke podatke, već nude dublji, kvalitativan odnosno nenumerički opis pojave koju istražujemo. Zasnovane su na nebrojčanim (opisnim podacima), dobijenim u prirodnom okruženju (posmatrane pojave) ekstenzivnim posmatranjem ili intervjuisanjem, razgovorom, čiji je primarni zadatak da objasni značenje ili interpetira posmatranu pojavu.
U kvalitativnim istraživanjima ispitanik i istraživač su ravnopravni i aktivni učesnici u istraživačkom procesu. Subjektivnost se ne nastoji ukloniti, niti umanjiti, već naglasiti.